Veľmi vydarený začiatok kvalifikácie na Eurobasket 2025

Naša selekcia v úvode kvalifikácie na budúcoročne kontinentálne podujatie dosiahla dva triumfy – nad Fínskom doma a potom aj nad Gruzínskom za chotárom a sebavedome čaká na pokračovanie kvalifikácie, ale až v novembri tohto roka.

Aktuálni vicemajstri sveta pri tejto príležitosti hrali v oveľa silnejšej zostave, ako v rámci niektorých predchádzajúcich cyklov. Euroleague bola na prestávke, takže v kombinácii mohli byť aj hráči z euroleagueových tímov, ako Gudurić, Avramović, Davidovac a iní. Samozrejme, nehrali tí z NBA ligy, rovnako v srbskom tíme, ako aj v ostatných.

Prvý zápas proti Fínsku – evidentné bolo, že je prvý po dlhšom období a cítiť bolo aj nátlak zo začiatku kvalifikácie. Fínom bolo jedno –  jedným sú z hostiteľov, takže ani potenciálne všetky prehry v skupine pre nich nebudú eliminačné. Preto dlho odolávali naším útokom, dokonca hodný kus stretnutia strávili aj s náskokom na svojej strane. Vyhrali v prvej štvrtine, potom významnejší náskok mali aj v tretej časti, keď bolo maximálnych +9 v ich prospech. Asi sa len vtedy naši rozhodli trošku pridať plyn a sériou 19 : 3 v úplnosti zvrátili zápas a potom vo štvrtej štvrtine už ho len rutinovane uzavreli. Konečných 77 : 61 v náš prospech je presvedčivým triumfom a významným vydaním.

Po belehradskom stretnutí s Fínskom nasledovala cesta do Gruzínska a duel s nepríjemnou kaukazskou selekciou. Netreba ani hovoriť o tom, že je Srbsko oveľa lepšou basketbalovou reprezentáciou, ibaže sme sa v minulosti v kvalifikácii vedeli pošmyknúť aj proti slabším mužstvám, akým je Gruzínsko. Ako napríklad proti Švajčiarsku, Belgicku či Estónsku.

Tentoraz bolo inak – Srbsko neustále malo náskok a diktovalo tempo hry. Sám skúsený Tornike Shengelia nemohol čeliť našim chlapom, a keď sa aj on unavil Srbsko znovu rutinovane uzavrelo zápas. Takmer stále sme mali náskok +10, Gruzínsko sa vedelo vrátiť na minimálne manko, ale v takých momentoch sa naši vyhli panike a zmiernene znovu zohrali organizovanejšie a vracali sa do rytmu. Konečných 76 : 63 je ešte jedným významným a presvedčivým triumfom, čo znamená, že Srbsko už na postup potrebuje doma poraziť Dánsko, alebo Gruzínsko.

Potešujúca je skutočnosť, že sa naši vedeli vynájsť v momentoch, keď trochu spomalili a keď rival začal triafať a znižovať náskok. V predchádzajúcich prípadoch sme sa s tým nevedeli vyrovnať a zvlášť úspešne to trestali Taliani. Ani Fínsko ani Gruzínsko pravda nie sú na takej úrovni, ale všetko videné je sľubné.

Podstata je dosiahnutá – dva triumfy z dvoch zápasov a celkom mierne pokračovanie kvalifikácie.

Otváracie kolá poznačili zaujímavé zápasy

V ostatných skupinách veru bolo aj množstvo zaujímavých zápasov a nečakaných výsledkov. Prehry v druhom kole zažil aj majster sveta Nemecko proti Bulharsku, ako aj aktuálny európsky šampión Španielsko proti Belgicku.

Španielsko je zvlášť v neblahej situácii, lebo po dvoch kolách majú 0 – 2, rovnako, ako aj Slováci. Prehrali totiž aj proti Lotyšsku doma, potom aj proti spomenutému Belgicku za chotárom.

Pravda, Španielsko má nadostač kvality situáciu opraviť a zachrániť. K tomu až tri tímy zo skupín na majstrovstvá postupujú, takže by bolo neuveriteľná senzácia, keby sa aspoň tretie miesto nakoniec nedostalo Španielom.

Nečakane sa pošmykla aj Litva, ktorá prehrala proti Estónsku a vo svojej skupine sú práve Litovčania celkom, ktorý zatiaľ nie je na pozícii garantujúcej postup. Podobne ako aj v prípade Španielska očakávame, že je to len dočasne a že Litva tiež úspešne zdolá celý cyklus.

Kvalifikácia pokračovať bude v novembri a vyvrcholí vo februári 2025. Zabezpečený postup majú len hostiteľské krajiny, ktoré aj tak hrajú kvalifikáciu a titul obhajuje Španielsko, ktoré v roku 2022 vo finále porazilo Francúzsko.