Je oslavou úlohy zamestnancov a dobrovoľníkov svetovej organizácie – Červeného kríža.
Poskytujú humanitárnu pomoc pri katastrofách po celom svete a zmierňujú ľudské utrpenie z choroby, hladu, nešťastia či vojny.
Dátum vybrali na počesť švajčiarskeho humanistu a filantropa Jeana Henryho Dunanta, ktorý sa narodil v tento deň roku 1828 v Ženeve a je jedným z otcov myšlienky na vytvorenie Červeného kríža.
Svetový deň Červeného kríža sa každoročne oslavuje 8. mája. Po prvýkrát sa tento deň slávil na celom svete 8. mája 1948 – na výročie narodenia Henryho Dunanta – zakladateľa Červeného kríža a prvého nositeľa Nobelovej ceny za mier.
V roku 1984 sa názov svetového dňa zmenil na Svetový deň Červeného kríža a Červeného polmesiaca.