Koncerty: Madball prinášajú do Belehradu newyorský hardcore

Madball vznikli koncom 80. rokov ako vedľajší projekt členov bandu Agnostic Front a patria medzi pionierov a priekopníkov žánru New York Hardcore (NYHC). Skupina vlastne vznikla ako rodinná záležitosť, keď Roger Miret (frontman Agnostic Front) chcel dať svojmu mladšiemu nevlastnému bratovi Freddymu Cricienovi priestor na javisku. Prvú zostavu Madball tvorili hlavne členovia Agnostic Front (gitarista Vinnie Stigma, bubeník Will Shepler a na basgitare hral Roger Miret), pokým najmladším členom bol vtedy 12-ročný spevák Freddy Cricien. V tomto zložení vydali v roku 1989 debutové EP Ball of Destruction. Išlo o rýchly a drsný hardcore-punk, pozostávajúci prevažne z coverov Agnostic Front a ich nevydaných skladieb.

V roku 1992 s príchodom gitaristu Matta Hendersona skupina si už našla svoj vlastný štýl na EP Droppin’ Many Suckers. Debutový album Set It Off vyšiel roku 1994 vo vydavateľstve Roadrunner Records a priniesol prelomový zvuk, v ktorom sa miešali hardcore, punkové a metalové gitary, pokým texty piesní odzrkadľovali pouličnú realitu amerického veľmesta. Daný album bol mnohými hudobnými kritikmi považovaný za mimoriadne významný pre formovanie žánru NYHC v 90. rokoch. Dovtedajšieho basgitaristu Rogera Mireta na tomto vydaní už vystriedal Jorge „Hoya Roc“ Guerra.

V roku 1995 spevák Freddy Cricien sa zúčastnil v nahrávaní dokumentárneho filmu N.Y.H.C., ktorého autorom je chorvátsko-americký režisér Frank Pavich. Ako sám názov hovorí, film sa zaoberá žánrom newyorského hardcore a na danú tému hovoria členovia viacerých tamojších bandov (Agnostic Front, Cro-Mags, Madball, 25 Ta Life, Murphy’s Law a iných).

Album Demonstrating My Style (1996) upevnil pozíciu Madball na scéne a niektoré skladby – ako Pride (Times Are Changing) – sa stali hymnami hardcore subkultúry v celom svete. V tom období Madball už mali aj veľké koncertné turné v Európe a Japonsku.

Tretí dlhohrajúci album Look My Way (1998) skupina nahrala s novým bubeníkom Johnom Lafatom a týmto vydaním bola ukončená spolupráca s vydavateľstvom Roadrunner. Nasledujúce vydanie Hold It Down (2000) už vyšlo s etiketou vydavateľstva Epitaph Records a v jeho nahrávaní sa zúčastnili dvaja noví členovia, gitarista Rob Rosario (ex 25 Ta Life) a bubeník Darren Morgenthaller.

Onedlho po vydaní Hold It Down skupina Madball v roku 2001 ohlásila nečakaný rozpad, ktorý bol podľa neskorších vyhlášok frontmana Freddyho Criciena zapríčinený jeho súkromnými problémami, vyčerpaním z neustáleho koncertovania a vnútornými roztržkami medzi členmi skupiny. Prestávka však netrvala dlho – už v roku 2002 Freddy Cricien obnovil činnosť bandu.

Na albumoch Legacy (2005) a Infiltrate the System (2007) Madball do určitej miery modernizovali svoj klasický NYHC zvuk. V nasledujúcom desaťročí skupina neúnavne koncertovala a vydala štandardné albumy Empire (2010) a Hardcore Lives (2014). O zvukovú produkciu deviateho štúdiového albumu For the Cause (2018) sa postaral Tim Armstrong zo známej kalifornskej punkrockovej skupiny Rancid. V roku 2023 po dlhých rokoch kapelu opustil basgitarista Jorge „Hoya Roc“ Guerra, ktorý bol spoluautorom veľkej časti repertoáru.

Rok 2026 je pre Madball osobitný. Po dlhej osemročnej diskografickej prestávke skupina koncom júla vydala nový štúdiový album s názvom Not Your Kingdom (vyšiel vo vydavateľstve Nuclear Blast Records). A srbské obecenstvo bude medzi prvými, ktoré bude v Belehrade môcť počuť úplne nový materiál naživo. Podporu na aktuálnom turné Madball predstavujú bandy Desolated (Anglicko), Combust (USA) a Expectations (Bulharsko).

V Srbsku majú Madball verných fanúšikov (doteraz už trikrát vystupovali v Novom Sade a dvakrát v Belehrade) a ich koncerty sú známe tým, že hranica medzi javiskom a obecenstvom prakticky neexistuje. Organizátori z MM Concerts a Serbian Hellbangers oznamujú, že kapacita belehradského klubu Zappa Barka je obmedzená a októbrový koncert sa nebude presúvať do väčších priestorov.