K futbalovým Majstrovstvám Európy – vo Francúzsku 2016 vystúpilo 24 tímov a triumfovalo Portugalsko

Hostiteľom bolo Francúzsko, po rokoch 1960 a 1984 znovu malo možnosť a česť byť organizátorom kontinentálneho podujatia. V konkurencii Turecka a Talianska získalo najviac hlasov, takže sa po roku 1998 a Mundiale v tejto krajine znovu hral veľký futbalový turnaj na ich území.

V kvalifikácii vystúpila aj naša reprezentácia a možno konštatovať, že práve táto asi bola jednou z najslabších v našich dejinách. Ihneď po losovaní bolo jasné, že zápasy s Albánskom budú nepríjemné, nie toľko pre futbalové, ale politicko-spoločenské činitele.

Veru tak aj bolo, podnes si spomíname na zápas Srbsko – Albánsko v Belehrade, keď dron s vlajkou veľkého Albánska lietal nad trávnikom štadióna Partizanu, lapil ho Stefan Mitrović, zápas bol prerušený a už nikdy ani dohraný nebol. Po ňom rozhodnutia boli rôzne – najprv tri body pridelili Srbsku, potom odňali a odňali aj ďalšie tri a pridali ich Albánsku…

Akokoľvek, naši aj tak zohrali slabú kvalifikáciu, porazili iba Arménsko doma, a potom Albánsko za chotárom a prehrávali proti Portugalsku a Dánsku. Nakoniec z našej skupiny postúpili Portugalsko a Albánsko, ktoré si vybojovalo prvé Majstrovstvá Európy a prvý veľký turnaj vôbec v dejinách.

Na rozšírenie turnaja okrem Albánska bolo ešte niekoľko debutantov – Wales, Island a Severné Írsko.

Po dlhých rokoch sa vrátilo Belgicko a po roku 1972 aj Maďarsko. Na záverečný turnaj postúpili dve najlepšie selekcie z každej kvalifikačnej skupiny, najlepšia z pozície tri, kým ostatné tímy z tretieho miesta hrali play-off.

Portugalsko vyhralo z tiene

Na záverečnom turnaji boli reprezentácie rozvrhnuté do šiestich skupín – do osemfinále postúpili dve najlepšie z každej, ako aj ďalšie štyri z tretieho miesta.

Favoriti dobre pochodili a v základnej skupine nevypadol ani jeden. Najväčšie prekvapenie pripravil Island, ktorý v skupine zohral veľmi dobre a obsadil druhé miesto bez prehry, a potom v osemfinále eliminoval aj veľkého favorita Anglicko.

Vo štvrťfinále však nedokázali čeliť Francúzsku, ale aj štvrťfinále pre ostrovskú krajinu zo severu Európy bol veľký úspech.

V osemfinále Chorvátsko absolútne dominovalo proti Portugalsku, ktoré zo skupiny postúpilo ako tretie a vo všetkých zápasoch zohralo nerozhodne. Dokonca im hrozilo aj eliminovanie, ale sa v poslednom kole zachránili proti Maďarsku a zohrali 3 : 3.

V spomenutom osemfinále Chorvátsko malo množstvo šancí, ale ani jednu nevyužilo. V predĺžení po protiútoku v 117. minúte za Portugalsko trafil legendárny Quaresma. Portugalsko postúpilo a Chorvátsko bolo eliminované.

Vo štvrťfinále, ako sme spomenuli Francúzsko porazilo Island, Portugalsko dosiahlo ďalšiu remízu, tentoraz s Poľskom. Lepšie strieľalo penalty, a tak sa dostalo do semifinále.

Wales nečakane porazil Belgicko 3 : 1 a tiež bol v semifinále, kým Nemci proti Taliansku na postup tiež potrebovali lotériu penált. Nezabudnime na to, že Španielsko ako majster z rokov 2008 a 2012 vypadol v osemfinále.

Portugalsko v semifinále dosiahlo prvú a jedinú výhru na tomto turnaji v regulárnej časti, proti Walesu bolo 2 : 0. Francúzsko v druhom semifinále zdolalo Nemecko, takže sme vo finále mali absolútneho favorita Francúzsko a Portugalsko, ktoré ani samo nevedelo, ako sa do boja o trofej dostalo.

Vo finále sa Cristiano Ronaldo zranil už počas prvého polčasu, čo pre Portugalčanov bol veľký úder. Predsa, úspešne odolávali útokom a čakali na svoju šancu z protiútokov. Z jednej z mála príležitosti tak v 109. minúte z diaľky trafil náhradník Eder, dal jediný gól vo finále a Portugalsko získalo prvý a zatiaľ jediný titul majstra Európy.

Otázka či zaslúžene, ale ak chcete dosiahnuť úspech, potrebujete aj šťastie. Portugalsku na Euro 2016 veru nechýbalo – dosiahlo jednu výhru a šesť remíz, ale aj to nakoniec stačilo na triumf.

Zatiaľ sa systém súťaže nezmenil a potenciálne aj ďalej ktorákoľvek reprezentácia môže získať titul bez dosiahnutého triumfu – ako napríklad Portugalsko v roku 2016. Turnaj generálne bol celkom solídny, podnes si spomíname na niekoľko dobrých zápasov a rozšírenie formátu sa aspoň zatiaľ stále zdá ako dobrá myšlienka.