Po Lige majstrov sa začína aj UEFA Európska liga v sezóne 2026/2027

Mohla ním byť Crvena zvezda, ktorá mala v play-off kvalifikačnom kole proti celku Viktoria Plzeň náskok 3 : 0, ale v odvetnom zápase prehrala 1 : 5, a tak sa presunula do Konferenčnej ligy, ktorá odštartuje až v polovici októbra.

V Európskej lige sú zápasy prvého kola na programe v stredu a vo štvrtok. Je to jedinečný prípad aj v novej sezóne, keď sa zápasy jedného kola tejto súťaže hrajú počas dvoch dní, keďže v tomto týždni nie sú na programe zápasy Ligy majstrov.

Zo stredajších duelov treba osobitne zdôrazniť stretnutia AC Miláno – Benfica, ale aj Hapoel Be’er Sheva – Dinamo Záhreb.

Sú to asi dve derby stretnutia stredajšieho dňa, pričom zápas v Miláne, aspoň podľa mien súperov, asi aj derby prvého kola.

Pre transformáciu súťaží UEFA a kvalifikáciu, ktorá je trochu jednoduchšia pre kluby z „menších“ európskych líg, budeme aj tohto roku v Európskej lige sledovať vystúpenia debutantov.

Napríklad Ararat-Armenia, Bournemouth, Celje, Crystal Palace, Jagiellonia Białystok, Lillestrøm, NEC, OFI, Sunderland a Torreense zaznamenajú svoje debutové pôsobenie v skupinovej / ligovej fáze, hoci NEC už predtým mal účasť v skupinovej fáze Pohára UEFA.

K tomu Ararat-Armenia, Bournemouth, Lillestrøm, OFI, Sunderland a Torreense zažijú svoju premiéru v skupinovej alebo ligovej fáze niektorej z hlavných súťaží UEFA, pričom Bournemouth a Torreense sa prebojovali do európskej pohárovej súťaže po prvý raz vo svojej histórii.

Ararat-Armenia bude prvým arménskym tímom, ktorý sa predstaví v skupinovej alebo ligovej fáze Európskej ligy, a v ligovej fáze bude mať zastúpenie celkovo 22 národných zväzov.

Vidno, že sa futbalová mapa zmenila, a tak v UEFA súťažiach sledujeme aj kluby z veľkých líg, napríklad z Premiér ligy, ktoré ešte nie tak dávno hrávali v nižších súťažiach na Ostrove. Práve Bournemouth, Crystal Palace a Sunderland sú dobrým príkladom tejto konštatácie.

Ďalšia zaujímavosť

Fantastický výkon dosiahol aj portugalský celok Torreense, ktorý v minulej sezóne triumfoval v portugalskom pohári ako klub z druhej ligy. Na konci sezóny v play-off neuspel proti celku Casa Pia, zostal v druhej lige, a tak ako druholigové družstvo bude hrať v ligovej fáze UEFA Európskej ligy.

To však nie je jedinečný prípad, lebo v minulosti už v Európskej či Konferenčnej lige pôsobili aj kluby z národných nižších líg, ako napríklad Vaduz z Lichtenštajnska v sezóne 2022/2023 v Konferenčnej lige. Ten však hrá v druhej švajčiarskej lige a ako klub z uvedenej krajiny ani nemá možnosť bojovať o Ligu majstrov.

Na tomto zozname je aj švajčiarsky Zürich, ktorý v sezóne 2016/2017 ako druholigový celok hral v Európskej lige. V súčasnej histórii sem patria ešte aj Wigan Athletic a Birmingham City z Anglicka.

A na záver správy aj informácia, ktorá prichádza zo strediska UEFA. Finále Európskej ligy v sezóne 2028/2029 sa bude hrať v Belehrade na Národnom štadióne, ktorý by mal byť vybudovaný v budúcom roku.