Pobrežie slonoviny vyhralo Majstrovstvá Afriky

Novým majstrom Afriky sa stala reprezentácia krajiny, ktorá turnaj zorganizovala – Pobrežie slonoviny. Pred začiatkom turnaja bola táto selekcia medzi favoritmi, ale nie najväčšími. Po tom, ako v prvom kole na otvorení šampionát prekonali Guineu-Bissau, nasledovali dve nepríjemné prehry – najprv proti Nigérii, a potom aj debakel v poslednom kole proti Rovníkovej Guiney 0 : 4.

Preto Pobrežie slonoviny do poslednej chvíle ani nebolo isté, či vôbec do osemfinále postúpi. Čakali na dohranie zápasov vo všetkých skupinách a len vtedy už bolo jasné, že postupujú. Ako najslabšia zo štyroch najlepších selekcií z pozície tri.

No a v eliminačných kolách už bolo inak. Tak sme v osemfinále na programe mali derby, v ktorom Pobrežie slonoviny eliminovalo dovtedajšieho majstra Senegal, vo štvrťfinále prekonali Mali vo veľmi divnom zápase, v ktorom Mali nevyužilo niekoľko stopercentných príležitostí a proste je neuveriteľné, že vypadli. Napokon v semifinále Pobrežie slonoviny minimálne výsledkom 1 : 0 porazilo Demokratickú republiku Kongo, dostalo sa do finále, v ktorom na nich znovu čakala Nigéria.

A práve Nigéria lepšie otvorila finále – ujali sa vedenia pri konci prvého polčasu, ale v druhej časti Pobrežie slonoviny stále viac tlačilo a vyrovnalo, aby v záverečných minútach Haller celkom výsledok zvrátil a Pobrežiu slonoviny priniesol triumf a tretí titul majstra Afriky.

Tak po slabom otvorení turnaja sa Pobrežie slonoviny ako fénix zobudilo a v rozhodujúcich fázach proti veľmi dobrým súperom zohralo na vysokej úrovni a veru zaslúžene aj triumfovalo.

Získali tak svoju tretiu trofej, po tom, ako oslavovali v rokoch 1992 a 2015. Tak sú majstrovstvá uzavreté a ďalšie na programe budú už v roku 2025 v Maroku. Plánuje sa, že termín bude posunutý na letné obdobie, takže by sa ten turnaj mal hrať v júni a júli budúceho roka.

Katar obhájil titul majstra Ázie

Prakticky v rovnakom období ako v Afrike sa hrali aj Majstrovstvá Ázie. Podobný scenár – turnaj mal oficiálny názov Asian Cup 2023, bez ohľadu na to, že sa hralo v tomto roku.

Termín odohrávania bol posunutý pre vysoké teploty v Katare počas leta, ako aj preto, že Katar počas uplynulého leta bol hosťujúcou krajinou na Gold Cup – Majstrovstvách Severnej a Centrálnej Ameriky a Karibiku.

V roku 2019 Katar vyhral na turnaji v Spojených arabských emirátoch, keď si vlastne vybojovali prvý titul.

Tentoraz sa na domácej pôde podarilo obhájiť primát, čo by nás nemalo prekvapiť, lebo Katar postupne, ale predsa začína byť výraznejší futbalový činiteľ v Ázii.

Na tomto podujatí druhýkrát hralo 24 tímov a debutoval jedine Tadžikistan, ktorý sa prepracoval až po štvrťfinále. V osemfinále eliminovali favorizované Emiráty, ale vo štvrťfinále neuspeli proti Jordánsku, ktoré tiež dosiahlo historický úspech po postupe až do finále. Tak okrem Kataru a Tadžikistanu treba osobitne zdôrazniť práve Jordánsko, ktoré vo finále proti Kataru prehralo 1 : 3, ale predtým naozaj hrali veľmi dobre. V semifinále zdolali Južnú Kóreu a v skorších fázach spomenutý Tadžikistan a Irak.

Pre výsledky v skupine sme tak na ázijské pomery mali derby už v osemfinále, keď zohrali Saudská Arábia a Južná Kórea. Vo štvrťfinále Kórea porazila aj Austráliu a Irán favorizované Japonsko. Tak či onak hostiteľ vo finále za rivala mal Jordánsko, ktoré dosiaľ najväčší úspech dosiahlo v rokoch 2004 a 2011, keď hrali vo štvrťfinále.

Po tomto turnaji ázijské selekcie na ďalšie kontinentálne podujatie počkajú štyri roky, lebo je ďalší šampionát na programe v roku 2027 v Saudskej Arábii.