So včerajším dňom sú dohrané všetky úvodné zápasy prvého kola play-off v najsilnejšej basketbalovej lige sveta – americkej NBA.
Na základe vydaní v spomenutých zápasoch treba konštatovať, že absolútne všetky kluby s vyššou pozíciou na konci ligovej fázy dosiahli triumfy, tak na Východe, ako aj na Západe. Najpresvedčivejšia bola Minnesota, ktorá v prvom stretnutí proti Phoenixu vyhrala 120 : 95.
Rovnako ako aj v predchádzajúcich rokoch, systém play-off v NBA lige sa hrá vo forme 2-2-1-1-1, čiže v úvodných stretnutiach náskok domácej palubovky má lepšie umiestnený celok v ligovej časti, potom sú dva zápasy na programe na teréne súpera a prípadné ďalšie tri sa potom striedajú.
Pred play-off sa aj tentoraz hrala play-in. Na Východe tak pozíciu sedem lapila Philadelphia po triumfe nad Miami, kým celok z Floridy potom využil opravnú a porazil Chicago v boji o pozíciu osem.
Na Západe sa siedmej pozície uchmatli hráči LA Lakers, ako ôsmy finišoval New Orleans.
Lakers tak v prvom kole play-off smerujú na aktuálneho šampióna Denver Nuggets a v prvom stretnutí v Colorade prehrali 114 : 103. V radoch Denveru Nikola Jokić dal 32 bodov, mal aj 12 doskokov. Tak Denver proti Lakers vyhral v deviatom zápase zaradom, dokonca sú to zahrnuté aj stretnutia z minuloročného konferenčného finále, v ktorom Denver vyhral 4 : 0.
Okrem týchto zápasov, ktoré sme spomenuli, treba zdôrazniť aj úspešný štart v play-off Boston Celtics, ktorí ako najlepší tím ligovej časti v oboch konferenciách bez mnoho ťažkostí výsledkom 114 : 94 porazili spomenuté Miami.
Celku Dallas Mavericks v nedeľu večer nepomohol ani výborný Luka Dončić, ktorý je jedným z konkurentov o titul MVP. Bol najlepším hráčom stretnutia s LA Clippers, ale to nestačilo na triumf, keďže klub z Kalifornie vyhral 109 : 97. Okrem Dončića z radov Dallasu spomenúť treba ešte len Kyrie Irvinga, ostatní zohrali oveľa slabšie, takže Clippers zaslúžene majú náskok 1 : 0.
Nikola Jokić je favoritom na MVP titul
Inak prvým favoritom na titul MVP je stále Nikola Jokić, nasleduje Shai Gilgeous-Alexander z Oklahoma City Thunder a spomenutý Luka Dončić je momentálne tretím favoritom stávkarských kancelárií.
Top 5 uzavreli ešte Giannis Antetokounmpo z Milwaukee Bucks a Jayson Tatum z Boston Celtics, ale už len Jokić, Gilgeous-Alexander a Dončić zostali v konkurencii, čiže sú finalistami.
Samozrejme, že eventuálny úspech jednotlivca bude závisieť aj od toho, ako pochodí jeho klub v play-off, ale preto sa NBA ohraničuje tým, že ako osobitnú cenu udeľuje aj MVP v play-off.
Vlani (ne)zaslúžene MVP NBA ligy bol Joel Embiid, ktorý s Philadelphiou skončil už v konferenčnom semifinále. Preto Jokićovi udelili práve titul najlepšieho hráča v play-off, neskoršie aj titul MVP finále.
Prvé kolo play-off v NBA lige prípadne bude trvať do 4. či 5. mája, ale v tých dueloch, ktoré smerovať budú po siedmy zápas.
Konferenčné semifinále trvá zhruba do 19. mája, a potom sa už začnú finálové stretnutia Západu a Východu. Finálová séria štartuje 6. júna.