V ústrety Mundialu – Argentína 1978

Po 48 rokoch od prvých majstrovstiev sveta v Uruguaji sa organizácia Mundialu napokon dostala Argentíne, ktorá mala príležitosť byť hostiteľom 11. šampionátu sveta. Turnaj prebiehal od 1. do 25. júna 1978 a Argentína za hostiteľa bola zvolená ešte roku 1966 v Londýne.

Sedemdesiate roky minulého storočia v Argentíne poznačili nepokoje a roku 1976 armáda de facto prevzala vládu. Pre neistú situáciu v tejto krajine, FIFA premýšľala o premiestnení Mundialu, ale nemala nadostač smelosti, aby organizáciu turnaja Argentíne predsa odňala.

Turnaj predsa prebiehal v Argentíne a zároveň bol posledným šampionátom, na ktorom hralo 16 reprezentácií. Debutovali Tunisko a Irán, takže svojho predstaviteľa na MS 1978 mali všetky svetové futbalové konfederácie, okrem Oceánie. V kvalifikácii hralo prvýkrát viac ako sto reprezentácií a medzi kvalifikovanými celkami nebola Juhoslávia.

Prvá časť súťaže

Do skupiny A sa dostali Taliansko, Argentína (ktoré aj postúpili do ďalšieho kola), ako aj eliminované selekcie Francúzska a Maďarska. V skupine B prvé dve miesta obsadili Poľsko a Západné Nemecko, zatiaľ čo Tunisko a Mexiko vypadli. Do skupiny C žreb vmestil Rakúsko a Brazíliu (lepšie boli Španielsko a Švédsko), kým v skupine D Peru a Holandsko skončili pred Škótskom a Iránom.

V prvom kole ani jedna reprezentácia nezažila debakel, ale najslabšie sa predstavilo Mexiko, ktoré zažilo tri prehry, s gólovým skóre 2:12.

Po prvom kole súťaže formované boli dve štvrťfinálové skupiny – v skupine E hrali Holandsko, Taliansko, Západné Nemecko a Rakúsko, zatiaľ čo v skupine F súťažili Argentína, Brazília, Poľsko a Peru.

Vtedajší aktuálni majstri sveta Západní Nemci v tejto fáze účasť na Mundiale aj skončili – remizovali s Holandskom a Talianskom, zatiaľ čo prehrali proti Rakúsku. Prvé miesto obsadilo Holandsko, ktoré si tak vybojovalo druhé finále šampionátu sveta po sebe (po finále roku 1974 v Západnom Nemecku), kým sa Taliansko dostalo do boja o bronz.

V skupine F prvá bola Argentína, iba vďaka lepšiemu gólovému skóre od Brazílie. Obe selekcie mali 5 bodov a v poslednom kole, keď už bol známy výsledok stretnutia Poľsko – Brazília, Argentína potrebovala triumf s najmenej štvorgólovým náskokom proti Peru. Hostitelia aj vyhrali, dokonca až 6:0 a v Brazílii sú aj podnes presvedčení, že zápas bol dohodnutý.

Záverečné kolo

Brazília sa musela uspokojiť bronzovou medailou, ktorú si vybojovala triumfom nad Talianskom 2:1, kým sa vo finále, pred viac ako 70 tisíc divákmi stretli Argentína a Holandsko. Kempes v 37. minúte Argentíne priniesol náskok, ale v 82. vyrovnal Nanninga, takže zápas smeroval do predĺžení. V tých ozaj lepšia bola Argentína – najprv Kempes v 104. minúte skóroval a prvý titul majstra sveta Gaučom gólom v 115. minúte zabezpečil Bertoni.

Holandsko znovu zostalo bez trofeje a tak sa vlastne svet rozlúčil s jednou z najlepších generácií, nie len holandského, ale svetového futbalu – s generáciou, ktorá ešte začiatkom 70-ich rokov začala hrať dovtedy nevidený tzv. totálny futbal.

Za Holandsko vtedy hrali Rensenbrink, Rep, Haan, Brandts a ďalší. Z radu Argentínčanov každopádne treba spomenúť aj prvého strelca Mundialu 1978 Maria Kempesa, tiež Leopolda Luqueho, Daniela Bertoniho, Daniela Passarellu, ako aj brankára Fillola.

Na MS 1978 sa Argentína stala majstrom sveta prvýkrát v dejinách, poslednýkrát na Mundiale hralo 16 reprezentácií a zároveň bol turnaj roku 1978 posledným do roku 2014, ktorý sa hral na juhoamerickom kontinente.