AFC futbalový šampionát 2019!
Keď sa rozhľadíme naširoko-naďaleko, veru ako jediný správny záver sa týči ten, že je futbal ozaj celosvetovým fenoménom. Z roka na rok sa táto hra stáva stále populárnejšou a ošúchaná fráza, že dnes už futbal hrajú všetci, sa zdá byť celkom pravdivá.
Tento úvod by v žiadnom prípade nemal znehodnotiť výkony jednotlivých tímov, práve naopak – mal by potvrdiť to, že sa v krajinách investuje do futbalu a preto prichádzajú stále lepšie výsledky.
AFC majstrovstvá 2019
Tak v Spojených arabských emirátoch od 5. januára do 1. februára prebieha Ázijský futbalový šampionát, na ktorom prvýkrát v dejinách súťaží 24 reprezentácií.
Predstavitelia AFC podobne, ako aj vedúci ľudia UEFA rozhodli rozšíriť formát súťaže a na turnaj priviesť o osem reprezentácií viac, ako v minulosti. Na majstrovstvách Európy sme tak v roku 2016 sledovali 24 reprezentácií a aj na šampionáte Ázie tentoraz súťaží prakticky polovica členských krajín AFC.
Turnaj 5. januára otvorili hostiteľská krajina a Bahrajn zápasom skupiny A. Hostia sa ujali vedenia v 78. minúte, ale bod domácemu mužstvu zachránil futbalista menom Ahmed Khalil, ktorý z penalty skóroval v 88. minúte.
V tejto istej skupine deň neskoršie India prekvapila Thajsko a triumfovala výsledkom 4:1. Zaujímavo, že Thajsko pred niekoľkými rokmi odmietlo zohrať priateľský zápas s Indiou, pretože zhodnotili, že súper nie je nadostač atraktívny.
India sa im za to tentoraz poriadne vypomstila. Okrem toho, India triumfom nad Thajskom dosiahla prvý triumf na AFC šampionáte po roku 1964.
V tejto druhej najľudnatejšej krajine sveta futbal nebol taký populárny, ako niektoré iné športy (zvlášť kriket).
V posledných rokoch sa do futbala začalo investovať viac peňazí. Do indickej ligy prišli niektorí známi európski a svetoví futbalisti (Roberto Carlos, Lúcio, David James, Wes Brown, David Trezeguet, Nicolas Anelka a iní) a pokrok je cítiteľný.
V skupine B na AFC šampionáte Jordánsko prekvapilo Austráliu a triumfovalo 1:0, zatiaľ čo Sýria a Palestína zohrali 0:0.
V skupine C súťažia Čína, Južná Kórea, Kirgizsko a Filipíny, v skupine D sú Irán, Irak, Vietnam a Jemen.
V skupinách E a F sa turnaj začína dnes. V skupine E v prvom kole zohrajú Saudská Arábia – Severná Kórea, tiež Katar – Libanon.
Skupinu F zápasmi prvého kola otvoria Japonsko – Turkménsko, ako aj Uzbekistan – Omán.
Futbal v Ázii sa stále vyvíja
Na AFC šampionáte prvýkrát účinkuje 24 reprezentácií, od roku 2004 do roku 2015 súťažilo 16 mužstiev. Skôr bol počet účastníkov ešte menší.
Najúspešnejšie je Japonsko, ktoré majstrom Ázie bolo štyrikrát (poslednýkrát roku 2011).
Nasledujú Saudská Arábia a Irán s tromi titulmi, Južná Kórea oslavovala dvakrát, zatiaľ čo majstrami raz boli aj Kuvajt, Austrália a Irak.
Šampiónom Ázie raz bol aj Izrael (roku 1964), kým pôsobil v ázijskej futbalovej organizácii.
Šampionát Ázie 2019 vyvrcholí v piatok 1. februára, keď na štadióne Zayed Sports v Abu Dhabi dve najlepšie reprezentácie zohrajú finále.
