Vo finále Europa league Ajax a Manchester United
Keďže bolo slova o semifinále futbalovej Ligy majstrov a o tom, že o trofej v záverečnom stretnutí budú bojovať Real Madrid a Juventus, patrilo by sa spomenúť a zopár riadkov venovať aj Lige Európy, v určitej miere zanedbanej a nepotrebne znehodnotenej súťaži európskych futbalových klubov.
Uznať však treba, že v Lige Európy nehrajú tie najlepšie a najkvalitnejšie kluby, ale rovnako tak, táto súťaž má svoju hodnotu, ale predovšetkým tradíciu.
Finále bude v Štokholme
V aktuálnej sezóne aj v EL zostal ešte len jeden zápas – záverečný, finálový. Vo Švédsku, v štokholmskej časti Solna, na štadióne Friends Arena ho 24. mája zohrajú Ajax Amsterdam a Manchester United.
Rozhodnutie o účastníkoch finále padlo vo štvrtok, po odvetných zápasoch semifinále, ktoré dokonca bolo zaujímavejšie a napínavejšie, než sa očakávalo.
Ajax, totižto mal pekný náskok z prvého stretnutia proti francúzskemu Olympique Lyonnais, keď vyhral 4:1 a aj v odvetnom zápase sa k prvému gólu dopracovali Holanďania. Predsa, za dve minúty na konci prvej časti hry Lacazette zvrátil výsledok a 81. minúte Ghezzal strelil aj tretí gól za francúzske mužstvo.
Záverečných desať minút boli pekelných, a predĺženie pre Olympique mohol zabezpečiť Cornet, ale zostal neprecízny, takže sa Ajax prebojoval do finále. Ináč, je to prvé európske finále pre holandský klub od roku 1995, keď hrali finále Champions league a triumfovali proti Milánu.
Za súpera budú mať Manchester United v čele s Mourinhom, ktorý odvetný zápas EL proti Celte ohodnotil za najdôležitejší v sezóne.
Má aj pravdu, lebo gigant z Manchestru príliš neúspešnú sezónu chce zachrániť triumfom v Lige Európy, čím by sa automaticky kvalifikoval do Ligy majstrov v budúcej sezóne, lebo sa mu to pravdepodobne nevydarí prostredníctvom domácich majstrovstiev, lebo tri koly pred koncom PL sa United nachádza na pozícii 7 a v oveľa nepriaznivejšej situácii, ako Liverpool, Manchester City a Arsenal.
Samozrejme, že profit, ktorý prináša samotná účasť v LM, je dostatočným motívom pre hráčov Unitedu, aby sa vo finále proti Ajaxu maximálne sústredili.
Z druhej strany, Ajax má Ligu majstrov zabezpečenú, lebo v holandskom šampionáte je kolo pred koncom na pozícii dva a čaká na chybu rotterdamského Feyenoordu, aby mu v poslednej chvíli odňal šampiónsky titul, podobne, ako PSV vlani to urobil práve Ajaxu.
Kto je favoritom?
Jasná vec – jedno sú národné šampionáty, niečo celkom iné európska súťaž. Aj ak náhodou EL hrali zo začiatku rezervovane, keďže ona nie je na úrovni Champions league, samozrejme, že aj Ajax aj Manchester v neskorších fázach začali rozmýšľať o trofeji a keďže sú teraz rivalmi vo finále, samozrejme, že vynaložia obrovské úsilie, aby sa majstrom LE aj stali.
Manchester je favoritom, možno má o štipku silnejší motív, ale zdá sa, že na európsku futbalovú scénu zas stúpa Ajax, so svojou fantastickou školou a mladými výhonkami, ktorí za sebou majú výbornú sezónu.
Podobná situácia bola aj v spomínanom roku 1995, keď sa Ajax stal majstrom Európy a v tíme mal mladučkých Kluiverta, Bogardea, Reizigera, van der Sara, bratov De Bouerovcov, Litmanena a ďalších.
Tentoraz za Ajax zas hrajú teenageri – Patrickov syn Justin Kluivert, Davinson Sanchez, Bertrand Traoré, Kasper Dolberg a ďalší, takže vo finále v Štokholme bude sledovať Ajaxov elán a mladosť z jednej strany a skúsenosť Manchestru z druhej.
Ale, vraj, na mladších svet zostáva!
