K futbalovým Majstrovstvám Európy – Euro 2020 či Euro 2021 – pandémia, potulky po Európe a triumf Talianska

Tým sa aj seriál príspevkov o dejinách tohto futbalového podujatia dostal ku samému koncu, lebo nám zostalo ešte si zaspomínať iba na predchádzajúci šampionát, ktorý prebiehal po celej Európe.

Na tú myšlienku prišiel bývalý predseda UEFA Michel Platini, ale aj pred podujatím, ako aj po turnaji sa tento koncept vôbec nepozdával fakticky nikomu. Hralo sa v jedenástich krajinách, vzdialenosti boli veľké a samotný turnaj predovšetkým poznačila pandémia koronavírusu. Preto tribúny boli zväčša prázdne, alebo na zápasoch bol prítomný len obmedzený počet divákov. Jedine v Budapešti tímy vystupovali pred kompletne plnými tribúnami.

Ak sa vrátime na začiatok, treba spomenúť, že Platini koncept o priebehu Majstrovstiev Európy po celom kontinente predstavil ešte v roku 2012, konkrétne deň pred finále Euro 2012. Nakoniec sa podarilo tento nápad aj presadiť. Nemali sme jedného či dvoch hostiteľov, ktorí mali postup na záverečný turnaj zabezpečený, ale sa o organizáciu uchádzali početné mestá a krajiny.

Predtým sa, samozrejme, hrala aj kvalifikácia. V tomto cykle tiež hralo aj Srbsko a pri žrebovaní bolo rozhodnuté, že naša selekcia nemôže byť zaradená do rovnakej skupiny ako Kosovo, ktoré tak malo účasť vo svojej prvej kvalifikácii na Majstrovstvá Európy.

Naši boli v tretej výkonnostnej skupine a bolo teda jasné, že za rivalov budú mať aspoň dve veľmi dobré reprezentácie. Tak sme sa dostali do skupiny B s Portugalskom, Ukrajinou, Luxemburskom a Litvou. A ešte jeden cyklus bol príliš neúspešný – proti najlepším tímom sme sa predstavili veľmi slabo, prehrali sme za chotárom proti Ukrajine výsledkom 0 : 5, doma proti Portugalsku 2 : 4. Jediné triumfy sme dosiahli nad Luxemburskom a Litvou.

Jedine vďaka novej UEFA súťaži, ktorá sa len rozrastala – Lige národov, sme získali možnosť opravy. Srbsko totiž v tej sezóne bolo prvé v skupine Ligy C a tým si zaslúžilo účasť v play-off. V kvalifikačnej skupine sme skončili za Ukrajinou a Portugalskom a v play-off naši za chotárom prekonali Nórsko výsledkom 2 : 1. Finále play-off hrali na domácej pôde proti Škótsku. Zachránil nás Luka Jović, ktorý gólom v 90. minúte zabezpečil predĺženia. Zápas predsa smeroval k penaltám a jediný nedal Aleksandar Mitrović, takže na podujatie poputovalo Škótsko. Srbsko za sebou malo ešte jeden neúspešný cyklus.

Záverečný turnaj

Turnaj v Ríme otvorili Taliansko a Turecko, v stretnutí, v ktorom Taliani dominovali a vyhrali 3 : 0. Bolo to príliš prekvapujúce, zvlášť pre taliansku verejnosť, ktorá je zvyknutá na to, že Taliani do turnajov vchádzajú príliš spomalene. Už v prvom kole sme mali aj incident, keď na zápase Dánsko – Fínsko v Kodani kolaboval Christian Eriksen.

Zápas bol prerušený na viac ako 45 minút, splašení Dáni potom nedokázali čeliť Fínom, takže Fínsko dosiahlo senzačne svoju prvú výhru na debutantskom turnaji.

Predsa do konca skupinovej fázy sa situácia zvrátila – Dánsko predsa postúpilo, bez ohľadu na to, že prehralo aj v druhom kole, kým Fínsko bolo eliminované.

Bez ohľadu na tri prehry, solídne sa predstavil aj ďalší debutant – Severné Macedónsko. Ostatní favoriti tiež dobre pochodili, do osemfinále postúpili očakávané selekcie. Dovtedy aktuálni majstri Portugalčania boli eliminovaní proti Belgicku v osemfinále, Dánsko sa rozohralo a deklasovalo Wales, Česi prekvapili Holanďanov.

Vynikajúce zápasy zohrali Švajčiarsko a vtedajší majster sveta Francúzsko. Francúzi mali 3 : 1, ale za desať minút prijali dva góly a po strieľaní penált potom aj vyhrali. V druhom fantastickom stretnutí výsledkom 5 : 3 po predĺžení Španielsko porazilo Chorvátsko. Zo štvrťfinále do semifinále postúpili Taliansko proti Belgicku, tiež Španielsko proti Švajčiarsku, Angličania deklasovali Ukrajinu a Dánsko po úvodných prehrách dosiahlo triumf aj proti Česku a ocitlo sa v semifinále.

Záverečné duely sa hrali v Londýne na Wembley štadióne – Taliani po penaltách prekonali Španielov a Angličania po predĺžení Dánsko, aj keď sa zdá, že Dáni boli uškodení…

Napokon, na rad prišlo aj finále. Angličania boli presvedčení, že trofej konečne bude doma, ale Taliani – sú Taliani. Anglicko náskok malo od druhej minúty, Taliani vyrovnali v druhom polčase, a potom pri lotérii penált zas mali viac šťastia.

Získali druhú európsku trofej a zaujímavo je to, že sa im po tomto úspechu znovu nepodarilo v kvalifikácii na Mundial 2022…

Taliansko je teda stále aktuálnym majstrom Európy a už od piatka v Nemecku sledovať budeme nových 51 zápasov. Meno nového šampióna sa dozvieme v nedeľu 14. júla.