Epilepsia je neurologické ochorenie charakterizované opakovanými záchvatmi, ktoré sú vyvolané abnormálnym signálovým „výbojom“ v mozgovej kôre.
Príčin je veľké množstvo: nádory, úraz mozgu s jeho poškodením a následnou jazvou, rôzne metabolické a vývojové poruchy a podobne. Rovnako záchvaty môžu mať rôznu formu: od typických „veľkých“ záchvatov – tzv. „grand mal“ s bezvedomím, kŕčmi, pomočením a pohryznutím jazyka až po veľmi nenápadné formy, ktoré sa prejavujú len krátkou stratou vnímania okolia. Liečba je v prvom rade medikamentózna, v ťažkých prípadoch sa pristupuje k chirurgii alebo implantácii elektrostimulátorov, ktoré „rušia“ patologický výboj.
Každoročne sa druhý pondelok vo februári stretnú ľudia s cieľom osláviť Medzinárodný deň epilepsie, ktorý začal a organizoval Medzinárodný úrad pre epilepsiu (IBE) a Medzinárodná liga proti epilepsii (ILAE). IBE a ILAE sú mimovládne organizácie v oficiálnom vzťahu so Svetovou zdravotníckou organizáciou (WHO).
Medzinárodný deň epilepsie je príležitosťou na zvýšenie povedomia o epilepsii – o tom, čo to je, ako ju možno liečiť a čo je potrebné na to, aby sa liečba dostala všetkým ľuďom, ktorí ju potrebujú.
WHO sa zaviazala k zlepšeniu starostlivosti v oblasti epilepsie na niekoľko desaťročí. V rámci tohto záväzku spustila program na zníženie epilepsie od roku 2012. Cieľom tohto programu je rozšíriť zručnosti poskytovateľov zdravotnej starostlivosti, ktorí nie sú špecialistami na diagnostiku, liečbu a pozorovanie pacientov s epilepsiou. Pilotné demonštračné projekty boli spustené v Ghane, Mozambiku, Mjanmarsku a Vietname. Tímy demonštračných projektov prinášajú včasné detekčné a liečebné služby bližšie k miestam, kde žijú ľudia s epilepsiou a vyvíjajú modely starostlivosti, ktoré sa dajú replikovať v podobne nastavených prostrediach.