K futbalovým Majstrovstvám Európy – rok 2008 poznačili znovu spoluorganizátori, ale aj začiatok dominovania Španielska

Po tom, ako v roku 2000 Holandsko a Belgicko spoločne zorganizovali európsky šampionát, UEFA sa spoločnú organizáciu rozhodla zveriť dvom alpským, veľmi vyspelým krajinám – Švajčiarsku a Rakúsku. V tom období sa Švajčiarsko postupne len vracalo na veľkú scénu, lebo pre ME 2008 hralo na Mundiale 2006 v Nemecku, tiež v Portugalsku v roku 2004 a predtým až na ME 1996.

Rakúsko na tom bolo ešte slabšie, lebo pred turnajom, ktorého boli spoluorganizátorom, naposledy hrali vo Francúzsku na MS 1998. Bol to svojrázne rizikový ťah UEFA, keďže obidve hostiteľské krajiny v tej chvíli neboli futbalovo na ktovieako vysokej úrovni. Nakoniec sa udialo, že aj Švajčiarsko, aj Rakúsko neprekročili základnú skupinu, čo sa udialo prvýkrát po roku 2000, že hostiteľ nepostúpil (pravda, vtedy to nevyšlo Belgicku, kým Holandsko hralo v semifinále).

Na turnaji znovu chýbalo Srbsko. Tentoraz už samostatné, lebo sme na Mundiale 2006 v Nemecku ešte hrali ako Srbsko a Čierna Hora, hoci táto krajina zanikla aj pred začiatkom spomenutého podujatia.

Tentoraz UEFA pripravila príliš zaujímavú kvalifikáciu, ale takýto model platil len v rámci tej na ME 2008. Rakúsko a Švajčiarsko ako hostiteľské krajiny mali postup garantovaný. Ostatných 14 účastníkov ponúklo sedem skupín – z každej sa kvalifikovali dve najlepšie. Pre tieto dôvody skupiny boli príliš početné, tak v skupine A bolo až osem selekcií, v ostatných po sedem. Prvýkrát v európskej zóne hral Kazachstan a veru nám táto selekcia navždy zostala v pamäti.

Práve Srbsko pri žrebovaní bolo zaradené do tej skupiny s najväčším počtom reprezentácií. Rivali boli Portugalsko, Poľsko, Belgicko, Fínsko, Arménsko, Azerbajdžan a Kazachstan. Kvalifikáciu sme otvorili minimálnym triumfom nad Azerbajdžanom, potom nasledovala remíza s Poľskom za chotárom – slušne.

Do konca roka 2006 pribudli triumfy nad Belgickom a Arménskom, takže situácia bola príliš sľubná. Ibaže na jar v roku 2007 nasledovalo hosťovanie v Kazachstane – o to, čo nám Azerbajdžan pripravil štyri roky skôr, postaral sa ďalší stan, teda Kazachstan. Vyhrali 2 : 1, dosiahli svoj prvý triumf proti ktorejkoľvek európskej reprezentácii v dejinách… Naši sa snažili premrhané tri body dohoniť v iných zápasoch, ale nečakané remízy s Arménskom a Fínskom a prehra proti vtedy omnoho menej kvalitnému Belgicku nakoniec znamenali, že Srbsko finišuje ako tretie a postup majú zabezpečený Poľsko a Portugalsko.

Prekvapením bolo to, že sa nekvalifikovalo Anglicko, ktoré v poslednom kole potrebovalo aspoň bod na domácej pôde proti Chorvátsku, ale na Wembley prehralo 2 : 3, Rusko porazilo Andorru, takže z tej skupiny práve Chorváti a Rusi cestovali na záverečný turnaj.

Záverečný turnaj 2008

Na ňom prvý zápas zohrali Švajčiari a Česi a minimálna prehra hostiteľa znamenala, že asi z postupu nič nebude. Zo skupiny A nakoniec postúpili Portugalsko a Turecko, zo skupiny B Chorvátsko a Nemecko, zo skupiny C Holandsko a Taliansko, zo skupiny D silné Španielsko a Rusko. Aj aktuálny majster Európy Grécko svoju účasť skončil už v základnej skupine D.

Vo štvrťfinále potom vo výbornom zápase Nemci prekonali Portugalsko 3 : 2, Španielsko po lotérii penált eliminovalo Taliansko. Rusko možno zohralo najlepší zápas za posledné dve desaťročia vo štvrťfinále proti Holandsku a po predĺžení tiež postúpilo do semifinále. Senzačný bol aj zápas Chorvátsko – Turecko.

Chorváti sa vedenia ujali v 119. minúte, ale v 122. Turecko vyrovnalo, a potom aj lepšie strieľalo penalty. Po MS 2002 sa tak Turci znovu dostali do semifinále veľkého podujatia.

Zaujímavo je to, že v semifinále proti Nemecku k dispozícii mali asi len 14 či 15 hráčov, pre zranenia a žlté karty. Bez ohľadu na to zohrali výborne, ale predsa triumfovalo Nemecko výsledkom 3 : 2, kým v druhom semifinále Španielsko rutinovane a presvedčivo porazilo Rusko 3 : 0 (druhýkrát na turnaji, keďže v skupine triumfovali 4 : 1).

Finále rozhodol jediný gól Fernanda Torresa už v 33. minúte. Do konca stretnutia sa Nemci snažili, ale Španieli odolávali a nakoniec sa stali šampiónmi Európy. Vtedy sa začalo obdobie ich absolútneho dominovania, lebo o dva roky neskoršie Španielsko získalo aj titul majstra sveta, a potom sa mu v roku 2012 podarilo európsku trofej aj obhájiť…

Euro 2008 teda ponúklo zaujímavé zápasy, zvlášť tie spomenuté a do klenotnice dejín sa zapísalo ako jedno zo zaujímavejších.