Tradičný Boxing Day v anglickej futbalovej Premiér lige ani tentoraz nerozčaroval. Na druhú slávnosť vianočnú, alebo na Štefana, alebo teda podľa anglickej tradície, na Boxing Day sme znovu sledovali zaujímavé zápasy v elitnej triede anglického futbalu.
Samozrejme, na tento deň hrajú aj v ostatných ligách – v druhej, tretej, štvrtej, dokonca aj v National league, tiež v ešte nižších triedach. To je len potvrdenie, ako si Angličania vážia tradíciu a tiež dôkazom, že tradícia aj v tomto kontexte môže byť zábavná a krásna.
Ak sa vrátime ku Boxing Day 2023, musíme spomenúť niekoľko zápasov. Najprv derby, v ktorom Manchester United po zvrate výsledkom 3 : 2 prekonal Aston Villu. Hostia z Birminghamu lepšie otvorili zápas a už po necelej polhodinke mali náskok – 2 : 0. United znovu bol deklasovaný, pri priepasti. Erik ten Hag už dlhšie obdobie stráca dôveru vedenia a fanúšikov, spomína sa, že mu je pozícia poriadne ohrozená a eventuálny neúspech proti Aston Ville – ktovie, možno by bol jedným z jeho posledných zápasov v čele Uniteda.
Červení diabli predsa v druhom polčase pridali plyn, ako keby na oddychu ten Hag pridal nejakú novú energiu a po návrate zo šatní sa rozohrali a boli oveľa lepším súperom. Už v 48. minúte skóroval Garnacho, ale gól pre ofsajd nebol uznaný. Hostitelia aj ďalej tlačili, takže rovnaký futbalista predsa dal – aj to dva góly. United vyrovnal a neskoršie im svojim prvým gólom v PL Rasmus Højlund priniesol aj konečný triumf.
United tak vyhral po troch zápasoch, v ktorých inkasoval iba bod. Z druhej strany Villa znovu premrhala šancu dodatočne urobiť nátlak na vedúce tímy. Zostala tretia s tromi bodmi menej, ako vedúci Liverpool. Vrátiť sa na prvé miesto má šancu Arsenal, ktorý s West Hamom zohrá zajtra. Aston Villa sa pošmykla aj v predošlom kole, proti asi najslabšiemu celku ligy, Sheffieldu, keď doma zohrali 1 : 1. Tak prerušili sériu pätnástich triumfov za radom na domácom trávniku.
Množstvo zaujímavých zápasov
Inak znovu vynikol aj maličký Bournemouth. Populárne Čerešničky tentoraz doma presvedčivo prekonali Fulham 3 : 0, a tak utiekli z nebezpečnej zóny až na jedenáste miesto. Bournemouth poslednýkrát prehral dávneho 4. novembra.
Odvtedy šesťkrát vyhrali a raz remizovali. Triumfy dosiahli aj proti veľmi dobrým celkom, ako napríklad proti Newcastle United a Manchester United. Newcastle po prehre proti Lutonu zažil aj ďalší neúspech proti outsiderovi.
Na Boxing Day doma prehrali proti Nottinghamu a pre túto prehru dodatočne meškajú za vedúcimi. V PL Newcastle zažil štyri prehry za posledných päť zápasov, tiež prehrali v Lige majstrov a finišovali na poslednom mieste skupiny. Naposledy im nevyšlo ani v EFL pohári, takže november a december v žiadnom prípade v klube zo severu Anglicka pozitívne hodnotiť nemôžu.
Spomenuté skromnejšie celky, Nottingham a Luton dobre pochodili počas Vianoc. Zvlášť Luton, ktorý dosiahol dva triumfy a zlepšil si svoje bodové konto.
Luton je stále v zóne zostupu, ale teraz to už celkom inak vyzerá. Potrestaný Everton (s odňatými desiatimi bodmi) tak má len o bod viac, blízko sú aj Nottingham Forest a Crystal Palace. K tomu, pre kolabovania kapitána Toma Lockyera nedohrali zápas s Bournemouthom. Vo chvíli, keď Lockyer spadol na trávniku, bolo 1 : 1 a ešte sa rozhodne, ako zápas bude registrovaný.
Najdôležitejšie je to, že Tom Lockyer opustil nemocnicu a v stabilnom je stave. Zápasy v rámci Boxing Day skôr prebiehali len v ten deň, dnes sa pre komerčné dôvody hrá takmer každý deň od Vianoc po Nový rok.
Pre milovníkov dobrého futbalu, aký Premiér liga ponúka, je to potešujúca správa.