Kvalifikácia na Mundial 2026 vyvrcholila – známych 42 účastníkov záverečného turnaja

A práve jednu z týchto dvoch udalostí máme v aktuálnom období. Za nami je kvalifikácia na Mundial 2026, ktorý spoločne a prvýkrát v dejinách zorganizujú tri krajiny – USA, Mexiko a Kanada.

Už sme niekoľkokrát písali, že kvalifikácia nebola úspešná pre našu reprezentáciu, ktorá sa nedostala ani do play-off, takže na 23. šampionáte sveta hrať nebudeme.

Predsa záver bol veľmi zaujímavý fakticky vo všetkých kvalifikačných zónach a vyvrcholilo to utorkovými zápasmi v zónach UEFA a CONCACAF.

Veľmi blízko k postupu bola susedná Bosna a Hercegovina, ktorá potrebovala triumf vo Viedni nad Rakúskom. A táto selekcia mala náskok 1 : 0 až do 77. minúty, keď vyrovnal Gregoritsch, a tak vlastne Rakúsku zabezpečil bod, ktorý tejto selekcii bol dostatočný na priamy postup, zatiaľ čo Bosna a Hercegovina bude hrať v baráži, lebo obsadila druhé miesto v skupine.

Veľmi zaujímavo bolo aj v Glasgowe, kde Škótsko výsledkom 4 : 2 v rozhodujúcom zápase porazilo Dánsko, a tak ho predbehlo na prvom mieste skupiny. Škóti si tak vybojovali svoj prvý postup na svetové majstrovstvá po roku 1998 a turnaja vo Francúzsku. Zároveň je zaujímavé to, že Dánsko malo pozitívny výsledok až do 93. minúty, kým bolo 2 : 2, ale v nadstavenom čase dali Škóti ešte dva góly a po skončení stretnutia nastala obrovská eufória.

Postup potvrdili ešte aj Švajčiarsko, Belgicko a Španielsko. Tak zo Starého kontinentu máme momentálne 12 účastníkov – víťazov kvalifikačných skupín a Európa ponúkne ešte štyroch, ale až po marcovej play-off.

Ostatné konfederácie

V AFC, čiže v Ázii sa v utorok hralo odvetné stretnutie play-off medzi Irakom a Spojenými arabskými emirátmi. V prvom zápase bolo 1 : 1, v druhom SAE mali náskok 1 : 0 a Irak pri konci stretnutia vyrovnal. Potom sa hralo v nadstavenom čase a Irak získal penaltu v 90 + 17 minúte! Tú premenil Al Ammari, Irak vyhral 2 : 1, a tak si táto krajina vybojovala postup do interkontinentálnej play-off, ktorá sa tiež bude hrať v marci budúceho roka, ale na neutrálnom teréne v Mexiku.

Irak tak bude mať šancu kvalifikovať sa na Majstrovstvá sveta prvýkrát po roku 1986, keď hrali práve na turnaji v Mexiku.

A zvlášť zaujímavá kvalifikácia bola v zóne CONCACAF (Severná a Stredná Amerika a Karibik).

S ohľadom na to, že USA, Mexiko a Kanada ako hostitelia mali postup zabezpečený a v kvalifikácii nehrali, bolo zaujímavé sledovať, ktoré selekcie to využijú a dostanú sa na Mundial. Bez diskusie sú traja hostitelia absolútne najlepšie reprezentácie z uvedenej zóny, ale ďalšie tri celky, ktoré sa dostali z kvalifikácie si to v úplnosti aj zasluhujú.

Sú to Panama, ktorá zatiaľ vystúpila iba na turnaji v Rusku v roku 2018, ale aj Haiti, ktoré hralo len v roku 1974, ale aj malinká ostrovská reprezentácia Curacao, ktoré bude na šampionáte debutovať.

V poslednom kole Curacao hralo za chotárom s favorizovanou Jamajkou a na postup sa muselo vyhnúť prehre. Zápas sa skončil výsledkom 0 : 0 a tak sa táto krajina stane selekciou s najmenším počtom obyvateľov, ktorá sa kedykoľvek na šampionát kvalifikovala.

Zo zóny CONCACAF sa tak do interkontinentálnej play-off dostali spomenutá Jamajka a Surinam, kým celkom dobré tímy ako Kostarika a Honduras sú eliminované.

To znamená, že je zoznam účastníkov fakticky kompletizovaný a chybujú ešte šiesti – štyria víťazi play-off z Európy a dvaja víťazi interkontinentálnej play-off. V tej okrem spomenutých celkov zo zóny CONCACAF, vystúpi teda aj Irak, tiež Demokratická republika Kongo, Nová Kaledónia a Bolívia.